Московский театр «На пятом этаже» возник в конце 40-х годов как драмкружок при «Метрострое». Потом он стал народным театром — между прочим, одним из первых в стране: самое первое постановление об образовании в Советском Союзе народных театров касалось как раз театров «Метростроя» и ЗИЛа. В 70-е годы он стал театром постоянной афиши. Все это время театр размещался во Дворце культуры «Метростроя».
С 1986 года мы, как это было тогда модно, перешли на хозрасчет, избавив тем самым Дворец культуры от трат на нас: до этого они нам оплачивали постановки, рекламу, работу педагогов, руководителей театра и так далее. Единственное, что предоставил нам ДК, — помещение, за которое мы не платили. Тогда же появилось название «На пятом этаже» — по месту, где мы обитали. Но от ДК мы не отделялись: мы организовали Театрально-зрелищное агентство «Арсенита», куда вошли как руководство театра, так и руководство ДК в лице его директора.
Мы работали очень активно — тогда у нас было около 400 спектаклей в год. Мы играли по два вечерних спектакля — в пять и в восемь — и по три детских. У нас были полные залы, театр гремел. И в какой-то момент управление культуры Центрального округа Москвы предложило нам стать муниципальным театром.
Процесс учреждения был доведен почти до конца: у нас на руках уже был приказ о создании Московского театра «На пятом этаже» и заверенный Устав. Мы уже хотели это отмечать, благодарить и так далее — оставалась получить всего одну печать (Оставалось получить печать театра, которая уже была заказана) . И вдруг все остановилось: Ю.М.Лужков издал постановление, запрещающее округам учреждать театры, такое право осталось только за городом.
Нужно было начинать все сначала. Мы пытались возобновить процесс учреждения через полгода, через год, через два, через три, — в результате он был возобновлен только через шесть лет, в 2000 году. Причем в это время другие театры возникали, их учреждали, они прекрасно плодились, а нам — уже существующему театру с огромным репертуаром — говорили: сейчас нет денег, давайте подождем, деньги появятся — сразу учредим.
В 2001 году вице-мэр Л.И.Швецова еще раз инициировала процесс учреждения театра, уже в статусе театра для детей и молодежи. Но опять он был перенесен на 2002-й год, потом на 2003-й, теперь на 2004-й. А в связи с проблемами, которые у нас возникли год назад, процесс учреждения попросту остановился.
До 2002 года у нас не было никаких проблем: было помещение, был репертуар, мы прекрасно работали. Дворец культуры находился всегда, в общем-то, на обочине интересов «Метростроя»: ДК не брал с них особых денег и существовал фактически сам по себе; здание ему было передано в оперативное управление.